学者提出“科学外交”概念：中国准备好了吗
2011-12-01 来源：科学时报
关键词：科学外交
“科学是提升文化影响力的一个手段，比起其他文化领域，科学更具有无可比拟的优势。”在余永贤看来，“科学外交”与我国历史上采用过的“乒乓外交”有异曲同工之妙。
科学外交与科学合作相似而不尽相同，把科学作为一种外交手段，其着点眼不在其短期功利目的，而在于长远影响力，在于未来在世界舞台占据更多份额。
“作为一种文化，科学更少一些地域、宗教、习俗的限制因素，更适合在国际范围内进行沟通、交流与分享。”余永贤说。
基础科学支持仍乏力
在我国，从经济发展水平看，把科学作为一种外交方式，“已经是时候了”；但从科学本身的发展水平看，特别是从基础科学的发展水平看，似乎仍存缺憾。
在余永贤看来，实现科学外交的前提是基础科学的进一步发展，是要有领先的科学成果拿来交流与分享。
余永贤对比了世界各国对基础研究的投入水平，一系列数字引人深思。从2009年基础科学投入经费占R&D（研究与开发）经费的比例看，法国、奥地利等欧洲国家普遍超过20%，最高的瑞士高达25%。而即使在发达国家中投入比例较低的美国和日本，也分别占到了17%与13%。与之形成鲜明对比的是，同年我国基础研究的投入比例只有4.7%。
基础研究投入水平低，在我国是一个探讨了多年的老话题，却一直没有明显的改善，投入比例多年来一直在5%左右的低谷中徘徊。“走了20年的道路，已有的车辙越来越深，也越来越难以走出。”这也是很多内地学者的共识。
因此，余永贤认为，在这个旧辙面前，如果能从国家层面提出“科学外交”的策略，其作用相当于一剂“强心针”。以科学外交为新的立足点，带动基础科学；以基础科学的长远发展支持科学外交，最终提高我国在国际上的文化影响力。“这将是一个良性互动的双赢局面。”
事实上，“科学外交”对我国大多数学者来说还是一个崭新的字眼。余永贤演讲当天，大多数学者对“科学外交”的观念给予了热情响应。然而，一些更了解国内情形的学者也悲观地表示，目前看不到从20年的旧辙中走出去的希望——基础科学的力量不足，似乎难以支撑科学外交的设想。
不过，一位曾担任副部级科技官员的学者在评价余永贤的观点时表示，或许正因为余永贤是旁观者，没有身处问题的核心，没有被困难局限住，他的看法反倒有可能为解决老问题提供新的思路和立足点。
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